Литва, самая южная из стран Балтии, является самой большой по площади и численности населения.

В ней наиболее высок процент коренного населения (80%), она из всех прибалтийских республик наиболее успешно противостояла русской ассимиляции в советский период (большое количество жителей преследовалось или было депортировано в 1940-60 гг.). Это объясняет тот факт, что именно в Литве после перестройки в наиболее радикальной степени произошло возрождение националистического движения.

Во время Второй мировой войны Литва потеряла около 20% своего населения (включая 40 тыс. литовцев, отправленных в ссылку советскими властями весной 1941 г, и около 300 тыс. евреев, уничтоженных нацистами и их литовскими коллаборационистами в период немецкой оккупации в 1941–1944 г). Потери населения в первые послевоенные годы были вызваны сопротивлением «лесных братьев» советской власти и репрессиями (они оцениваются в 260 тыс. человек). Частично убыль населения была компенсирована иммиграцией в Литву рабочих и чиновников из других районов СССР.

На начало 2003 г., по данным национальной статистики, население Литвы составляло 3,466 млн. чел., при этом сокращение составило 18 тыс. чел. по сравнению с переписью 2001 г.

За время между переписями отрицательный механический прирост составил 224,5 тыс. чел. Хотя и был естественный прирост в 33,7 тыс. чел., население сократилось на 190,8 тыс. чел. Доля горожан сократилась с 67,7% в 1989 г до 66,9% в 2001 г.

Этнический состав населения Литвы: литовцы – 83,45%, русские – 8%, поляки – 7% и белорусы – 1,5%.

Основой формирования литовцев были различные балтийские племена скотоводов и земледельцев, предки которых в конце III – начале II тыс. до н. э. проникли в бассейн рр. Неман и Даугава. Полностью в состав литовской народности из этих племён вошли собственно литовцы или аукштайты, жемайты (жомойть, жмудь), скальвы (шалавы) и надравы. Вошли в состав литовцев вошли также часть судавов (ятвяги), южные группы куршей, земгалов и селов. В IX-XII вв. н. э. усиливается взаимодействие между территориально-племенными группами литовцев, растет среди них социальная дифференциация, возникают раннефеодальные отношения, постепенно складывается литовская народность.

Литовское гражданство имеют 99% жителей, российское – 0,4%.

Литовский – один из редких языков исчезнувшей ветви индо-европейского корня, он близок к санскриту. Вторым языком обычно является английский или немецкий. Молодые больше знают английский, старшее поколение и госслужащие чаще говорят на немецком. Многие литовцы говорят также по-русски. По данным социологов, в Литве среди людей среднего и старшего возраста русским владеют около 80%, а среди пятнадцатилетних - только 13%.

Большинство литовцев и почти все поляки (80% населения) исповедуют католицизм, 10% литовцев (на западе) и большинство латышей – лютеранство, 6% – православие. Религиозное обучение включается в программы государственных школ.

Большая часть населения (66%) сосредоточено в городах, что обусловлено развитием промышленности. Крупнейшие города: Вильнюс, Клайпеда, Шяуляй, Каунас и Панявежис. В республике имеется большое количество небольших городов и поселков городского типа с населением не более 50 тыс. человек.

Средняя плотность населения составляет 55 человек на км2. Плотность сельского населения почти в 3 раза меньше. Наиболее заселенными является юг и запад республики.

До провозглашения независимости количество сельских жителей уменьшалось; позже это количество начало расти, т.к. правительство возвращало землю бывшим владельцам; на этот процесс повлияла также безработица в городах.

Трудоспособное население республики составляет примерно 52%. Из-за широкого внедрения автоматизации и механизации на предприятиях в последнее время происходит межотраслевое перераспределение работников в пользу непроизводственной сферы (в ее отраслях занято около 25% работающих).