Литовский язык относится к балтийской ветви индоевропейской семьи, родственен санскриту. Он лучше других живых индоевропейских языков сохранил архаические черты в фонологической и грамматической структуре. Два основных наречия – жемайтийское (нижнелитовское) и аукштайтийское (верхнелитовское). В основе алфавита лежит латинская графика.

Современный литовский язык начал формироваться в середине XVI века. В 1547 г. в Кенигсберге (Караляучусе) была напечатана первая литовская книга – лютеранский катехизис, подготовленный Мартинасом Мажвидасом. Огромное значение для становления литературных норм литовского языка имели труды языковеда Йонаса Яблонскиса. (XIX в.).

Литературный литовский язык начал складываться в первой половине XIX в. Сначала он опирался на жмудский говор, но в период подъема национального движения, в основу литовского языка прочно легла южная ветвь верхнелитовского говора. Жмудский язык остался лишь как наречие в разговорном языке. Влияние польского и русского языков привнесло в литовский как литературный, так и разговорный язык много славянизмов.

Литовский фольклор – неиссякающая сокровищница мудрости литовского народа. Первые собрания литовского фольклора появились в первой половине XIX в.

В конце XIX – начале XX в. собиранием и публикацией фольклора занимались А. и Й. Юшки, Й. Басанавичюс, А. Неми и А. Сабаляускас. Позднее эту работу осуществляла Фольклорная комиссия, Архив литовского фольклора и отдельные собиратели.

 

Наиболее многочисленные и значительные – народные песни (в основном лирические), а также сказки, сказания, предания, легенды, поговорки, пословицы, загадки и другие произведения. Большинство записанных произведений создано в XIX в. Устное творчество литовского народа оказывало большое влияние на разные области профессиональной и духовной культуры – литературу, особенно поэзию, музыку, изобразительное искусство.

Древнейшие памятники искусства, найденные на территории Литвы – неолитические примитивные янтарные фигурки людей и животных из Паланги и Неринги, деревянная скульптура из Швентойи и керамические сосуды с ямочно–гребенчатым и шнуровым орнаментом. В I тыс. н. э. появляются украшения, разнообразные по формам (из янтаря, бронзы, из серебра), с геометрическим орнаментом. В IX–XII вв. высокого уровня достигла художественная обработка металла (отделка оружия и конского убора, ювелирные изделия). В орнаменте распространяются растительные мотивы и стилизованные изображения животных.

Памятников изобразительного искусства средневековой Литвы сохранилось мало: среди них несколько деревянных раскрашенных готических статуй, фрагменты светских по тематике росписей конца XIV – начала XV вв. в островном замке в Тракае.

В XVI – первой половине XVII вв. в Литовской искусстве значительное место занял ренессансный портрет. Использование приёмов западноевропейского парадного портрета сочеталось с правдивой передачей индивидуальных особенностей модели. Каменные надгробия с рельефами или с круглой скульптурой, получившие особенно широкое распространение выполнялись преимущественно иностранными мастерами, испытавшими, однако, влияние местных традиций.

В XVII–XVIII вв. в украшении дворцов и церквей широко применялись барочные монументально–декоративные скульптура и живопись. Насыщенностью декоративными мотивами, пластической экспрессией отличались огромные деревянные резные алтари (алтарь церкви бернардинцев в Вильнюсе).

На развитие литовского искусства в XIX в. большое влияние оказала деятельность преподавателей и воспитанников кафедр архитектуры, живописи, графики и скульптуры при университете в Вильнюсе. В 1830–1850–х гг. ведущую роль приобретают реалистический портрет и пейзаж.

На территории Литвы к началу нашей эры появляются срубные прямоугольные в плане постройки. В V–VIII вв. распространяются появившиеся ещё в бронзовом веке укрепленные городища – пилякальнисы, защищенные рвами, валами (валуны, брёвна, глина) и частоколом из брёвен. В IX–XII вв. многие пилякальнисы превратились в деревянные замки феодалов. Жилые постройки XII–XIV вв. были деревянными, срубными, 4–угольными в плане, с открытыми очагами или глиняными печами. В период борьбы с агрессией Тевтонского ордена строились многочисленные замки – деревянные (в Кярнаве) и каменные (в Каунасе). В XIV в воздвигались крупные оборонительные комплексы, состоявшие из нескольких замков (замки в Тракае). Каменные и смешанной конструкции замки были в XIII–XV вв. преимущественно 4–угольными в плане; некоторые замки имели свободный план, учитывавший особенности окружающей местности. Раннее каменное зодчество подчинено военным оборонительным целям: господствуют тяжёлые массивы стен, иногда встречаются проёмы со стрельчатыми арками.

С XV в. в Литве быстро росли города. Застройка в городах была преимущественно деревянной, на главных улицах иногда возводились кирпичные здания. Некоторые города были окружены каменными стенами. Католические церкви были готического типа и имели гранёную, многоугольную апсиду, некоторые из них были приспособлены к обороне.

Для ранней готики в Литве характерны храмы с высокими двускатными крышами и треугольными фронтонами, с редкими оконными проёмами, подчёркивающими массивность укрепленных стен, и с интерьером, перекрытым крестовыми сводами. С конца XV в. объёмы зданий становятся менее грузными, празднично–нарядный, порой прихотливый декор из фасонного кирпича украшает фасады.

Самобытный характер носят деревянные костёлы и колокольни, стилистически близкие народному зодчеству Литвы. В XVI в. литовское искусство приобщается к художественной культуре Возрождения, которое в Литве сосуществовало в XVI в. с готикой, а в первой половине XVII в. – с ранним барокко. Городские жилые дома начали строить и длинной стороной вдоль улицы; в кирпичных домах готической конструкции, планы, завершения сочетались с декором в духе Возрождения.

Современная музыкальная культура Литвы, основана на классических традициях прошлого и богатстве музыкального фольклора. Среди народных инструментов особый интерес представляют: духовые – рагас (рог), даудите (длинная труба), скудучай (род флейты), лумздялис (свистковая флейта), бирбине, щипковый струнный – канклес, ударные – скрабалай и др.

В конце XIII – начале XIV вв. в Литву проникает западноевропейская музыка. В XVI в. учреждаются музыкальные школы церковных хористов в Вильнюсе, развивается светское музицирование, при дворах князя и др. феодалов создаются вокальные и инструментальные капеллы, оперные и балетные труппы. В 1667 г. издаётся первый учебник музыки «Музыкальное искусство и практика». С 1785 г. в Вильнюсском городском театре ставились оперы и балеты западноевропейских композиторов. В начале XIX в. в Вильнюсском университете учреждается кафедра музыки.

Всемирную известность получил народный ансамбль «Лиетува», Камерный оркестр С.Сондецкиса, Камерный хор Вильнюса «Яуна Музика».

Элементы театрального искусства содержатся в литовских народных обрядах и празднествах, фольклоре, танцах. До середины XX в. в деревнях разыгрывались различные импровизированные бытовые сценки. В XVI–XVII вв. существовал школьный театр. Известны представления в Вильнюсском университете, Кражяйской коллегии и др. на латинском, позже на польском языке;   лишь комедийные и сатирические эпизоды исполнялись на литовском языке. Театральные труппы имелись в поместьях крупных феодалов; спектакли устраивались преимущественно для духовенства и богатых горожан. В 1785–1790 гг. в Вильнюсе работала профессиональная труппа, созданная актёром и режиссёром В. Богуславским. Эта труппа стала основой Вильнюсского городского театра – первого публичного театра в Литве.

В условиях царского режима театральные представления на литовском языке до 1904 г. устраивались тайно. Первый публичный спектакль на литовском языке «Америка в бане» Кетуракиса состоялся в 1899 г. в Паланге.

В Вильнюсе, Каунасе, Шяуляе и др. городах создавались литовские любительские театральные общества и драматические кружки. Любительский театр следовал традициям литовского народного театра, развивался под воздействием передовых идей русской театральной культуры, приобрёл массовый характер.

Литовское театральное искусство достигло высокого уровня во 2–й половине XX в. (Театр юного зрителя, Молодёжный театр и Государственный академический театр оперы и балета в Вильнюсе, Паневежский драматический театр и Каунасский музыкальный театр).

Литовская кинематография достигла больших успехов. Фильмы Литовской киностудии неоднократно удостаивались премий на международных кинофестивалях. Приобрели известность такие актёры, как Д. Банионис, Р .Адомайтис, Ю. Будрайтис, И. Дапкунайте.

Католицизм является религией большинства литовцев и практически всех поляков. Католическая церковь имеет 688 приходов, организованных в два архиепископата – Вильнюсский и Каунасский, и 4 епархии. Лютеранство – религия почти 10% литовцев (на западе) и большинства латышей. Евангелистская лютеранская церковь имеет консисторию в Таураге и 33 конгрегации. Кроме того, в стране 8 конгрегаций евангелистской реформаторской (кальвинистской) церкви, которая управляется консисторией в Биржае. Русская православная церковь имеет 45 приходов, принадлежащих Вильнюсской и Литовской епархиям. Имеется 51 приход русских староверов, руководимых советом в Вильнюсе. Кроме того, существует несколько конгрегаций других протестантских вероисповеданий, один приход униатов, один еврейский караимский приход и 4 мусульманских прихода. В 1991 г. началось возрождение религиозной деятельности. Растет притягательность многих современных (новых и главным образом евангелистских) конгрегаций, религиозное обучение включается в программы государственных школ, ведутся дискуссии о возвращении собственности, которая принадлежала церкви до 1940 г.

Главным народным праздником можно считать Лиго (ночь с 23 на 24 июня) – день летнего солнцестояния, аналог славянского праздника Ивана Купалы.

13 июня Литва вместе с другими прибалтийскими странами отмечает День памяти жертв коммунистических репрессий, а 13 января – День защитников свободы (в память о событиях 1991 г. года вокруг вильнюсского телецентра). Общенациональным праздником является День независимости (11 марта).

Национальная кухня

Типичная пища: холодный свекольник; цепелинай: картофельные котлетки с мясом и грибами; балвю блинай: картофельные толстые блины; кугелис: картофельный пудинг; мисрайне: овощной салат; агуркай: сырые огурцы в меде; агуону пьенас: молоко с поджаренным зерном и подслащенное медом; свинина в разных видах; скиландис: свинина со специями, закопченная в свином желудке: грибы: множество разновидностей

В XVI в. Вильнюс становится одним из центров книгопечатания в Восточной Европе: здесь в 1523–1525 гг. белорусский просветитель Франциск Скорина основал типографию, где выпустил «Апостол» и др. издания. Печатались также книги на латинском, польском и др. языках. Первыми книгами на литовском языке стали протестантский «Катехизис» М. Мажвидаса и католический «Катехизис» М. Даукши. Первая газета появилась в Вильнюсе в 1760 г. на польском языке, она носила название «Привилегированные известия». Для литовского населения Восточной Пруссии выпускались религиозные газеты «Сказания о божьем царстве», с 1823 г., и светские «Путешественник», с 1849 г.

В 1864–1904 гг. в Литве печать на литовско–латинском алфавите была запрещена царским правительством. Литовские периодические издания печатались в Восточной Пруссии, США и нелегально распространялись в Литве: либеральные журналы «Аушра» («Заря», 1883–1886 гг.), «Варпас» («Колокол», 1889–1905 гг.), газеты «Укининкас» («Крестьянин», 1890–1905 гг.), «Летувишкасис балсас» («Литовский голос», 1885–1889 гг.), клерикальный журнал «Тевинес саргас» («Страж родины», 1896–1904 гг.), атеистический научно–литературный журнал «Апшвета» («Просвещение», 1892–1893 гг.) и др. С 1904 г. в Литве стали выходить легальные литовские газеты и журналы.

После 1991 г. появилось множество новых газет и журналов, некоторые старейшие газеты компартии перешли в частную собственность. Ведущие ежедневные газеты Литвы: «Летувос ритас» (на литовском языке – 55 тыс. экз.), «Республика» (на литовском языке – 40 тыс., на русском – 12 тыс.), «Вакаро жинес» (на литовском языке – 50 тыс.).
Действуют 4 национальные и 27 региональных телевизионных компаний, ведут вещание 10 общереспубликанских и 34 местные радиостанции.

Первые школы на территории нынешней Литвы появились в XIV–XV вв. при католических костёлах и монастырях. Развитию образования в XVI в. способствовало движение Реформации, приверженцы которого начали печатать религиозную литературу на литовском языке, создавать школы. В 1539–1542 гг. в Вильнюсе работала первая средняя школа, открытая А. Кульветисом. В XVI–XVII вв. приходские школы существовали приблизительно в 50 населенных пунктах. В 1570 г. иезуиты основали в Вильнюсе среднюю школу – коллегию, преобразованную в 1579 г. в академию. Иезуитские коллегии появились в Кражяе, Каунасе, Пашяуше и др. Наряду с ними имелись евангелистские средние школы (в Вильнюсе, Биржае, Кедайняе, Шилуве). С победой католицизма над Реформацией в Литве усилилась реакция, евангелистские школы стали исчезать.

После упразднения в 1773 г. ордена иезуитов их школы перешли в распоряжение государственной воспитательной комиссии, которая реформировала всю систему народного образования. Руководство средними школами было поручено светской Главной школе Великого княжества Литовского. Средние школы создавались двух типов: окружные (7–летние) и подокружные (6–летние); значительно расширилось преподавание естественно–математических наук, латинский язык обучения был заменен польским. В конце XVIII в. на территории современной Литвы было около 320 начальных школ, 12 средних общеобразовательных школ и 6 средних специальных школ, в том числе 4 духовные.

В 1795 г., когда Литва оказалась в составе Российской империи, был создан Виленский учебный округ, во главе которого стояли попечитель и Виленский университет, образованный в 1803 г. в результате реорганизации Главной школы.