Литовское право имеет богатую историю, наиболее яркий период, которой приходится на время существования Великого княжества Литовского (XIV–XVI вв.). Выдающиеся памятники европейского средневекового права – Литовские статуты XVI в. – действовали на территории края до 1840 г. В них переплелись многие нормы древнерусского, польского, немецкого городского и даже римского права. В свою очередь Статуты были использованы в качестве одного из источников при кодификации русского права (Соборное уложение 1649 г.). В знак преемственности государственно-правовой традиции в преамбуле к Конституции 1992 г. Литовские статуты названы в качестве правового фундамента государства наряду с самой Конституцией.

Самобытность литовской правовой традиции была сначала нарушена царским правительством, которое в XIX в. распространило на Литву основные русские законы, а затем и вовсе искоренена после включения страны в состав СССР в 1940 г. Уже в ноябре 1940 г. Президиум Верховного Совета СССР ввел на территории Литвы (как и других прибалтийских республик) законодательство РСФСР и СССР: уголовное, уголовно-процессуальное, гражданское, гражданско-процессуальное, трудовое и семейное. Собственные кодексы у Литовской ССР появились только в 1960-е гг.

В современной, независимой Литве осуществляется коренная правовая реформа, имеющая целью перестроить всю систему законодательства в соответствии с нормами новой демократической Конституции, международными стандартами и европейской правовой традицией.

С 1990 г., гражданское право Литвы, как и другие отрасли права, трансформируется в связи с утверждением в стране новой социально-экономической системы. В Литве сначала законодатели не меняли ГК радикально, а вносили изменения в ГК 1964 г. В частности, Законом от 17 мая 1994 г. в ГК были целиком заменены главы 4 и 5, касающиеся авторских и смежных прав. Заменил прежний ГК 1964 г. – гражданский кодекс Литвы принятый 1 июля 2001 г., с этого времени он является основным источником гражданского права на территории республики.

Основы новых имущественных отношений закреплены в Конституции Литвы 1992 г., согласно которой, хозяйство Литвы основывается на праве частной собственности, на личной свободе хозяйственной деятельности и личной иницинативе.

Особое внимание литовский законодатель уделяет созданию правовой базы для развития предпринимательской деятельности.

В 1990-е гг. приняты законы о конкуренции (1992 г.), об основах свободных экономических зон (1995 г.), о публичном обращении ценных бумаг (1996 г.), об акционерных обществах (1994 г.), о банкротстве предприятий (1997 г.), о страховании (1996 г.), о торговом судоходстве (1996 г.), о предприятиях Республики Литва (1999 г.), об иностранных капитальных инвестициях в Республике Литва (1995 г.).

В последнее столетие Литовское уголовное право воспроизводило русское, а затем и советское законодательство. В 1918 г. в Литве немецкими оккупационными властями было введено русское Уголовное уложение 1903 г., которое оставалось в силе и после провозглашения независимости республики. В 1940 г. на территории Литвы стал действовать УК РСФСР и уголовные законы СССР. В 1960 г. принят УК Литовской ССР, копировавший кодексы других союзных республик. Этот Кодекс с многочисленными изменениями будет действовал до конца 2002 г.

Внесенные в последнее время в уголовное законодательство Литвы изменения, отражают новые политические и социально-экономические отношения, а также общую гуманизацию уголовного права.

1 января 1995 г. вступил в силу Закон о поправках и дополнениях УК и УПК, который сокращал число основных видов наказания до четырех (смертная казнь, лишение свободы, исправительные работы и штраф), а дополнительных – до трех (конфискация имущества, штраф и лишение права выполнять определенную работу). Новый Закон существенно снизил возможность применения мер наказания, не связанных с лишением свободы.

Процесс отмены смертной казни в Литве, был достаточно продолжительным. В 1995 г. в последний раз были приведены в исполнение два приговора к смертной казни, а в 1996 г. Литва объявила о введении моратория на смертную казнь, далее 9 декабря 1998 г. смертная казнь была признана Конституционным судом противоречащей Конституции, после чего 22 декабря того же года Сейм окончательно отменил этот вид наказания.

Судебная система Литвы состоит из местных (апилинковых), окружных, специализированных судов, Апелляционного суда и возглавляется Верховным судом. Согласно Конституции для рассмотрения административных, трудовых, семейных и других дел могут быть учреждены специализированные суды. В качестве специализированного до 1998 г. в Литве действовал также Хозяйственный суд. Компетенция и порядок образования судов определены Законом «О судах Литвы» от 31 мая 1994 г.

Верховный суд является высшим судебным органом в Литве. Он руководит деятельностью всех других судов, анализирует и обобщает судебную практику и статистику. Местные суды рассматривают основную массу дел; решения в них принимаются единоличным судьей. Принятые ими решения могут быть обжалованы в окружные суды, которые (как и вышестоящие суды) рассматривают дела в составе трех судей. Институт народных заседателей был отменен в конце 1994 г. Хозяйственный суд решает споры между предприятиями и другими коммерческими организациями.

Закон о судах предусматривает особый орган – Сенат судей, который состоит из председателей Верховного, Апелляционного и окружных судов, а также председателей и членов департаментов Верховного суда. Сенат рассматривает судебную практику и дает рекомендации по применению законов, а также рассматривает жалобы на решения судейских квалификационных коллегий и судов чести.

В соответствии с Законом «Об учреждении административных судов» от 14 января 1999 г. в Литве были учреждены отделение административных дел Апелляционного суда, Высший административный суд, административные суды Вильнюсского, Каунасского, Клайпедского, Шяуляйского и Паневежского округов. Административные суды рассматривают вопросы законности административных правовых актов, споры, возникающие в сферах общественного управления и налогов.