Несомненно, посещение Вильнюса, столицы Литвы, представляет «изюминку» всего путешествия по стране.

Вильнюс – один из самых популярных туристических городов Европы. Этот город очаровывает сразу, стоит только подняться на смотровую башню. Старинные костелы, базилика кафедрального собора, церкви, боевые укрепления, уединенные средневековые дворики и узкие улочки с жилыми одно- и двухэтажными домами, обращенными к улице торцом, создают атмосферу тишины и покоя.

 

Вильнюс расположен у слияния рек Нярис (Вилия) и Вильня (Вильняле). Последней город обязан своим названием. Он занимает площадь 260 кв. км.

Археологи установили, что поселенцы на месте нынешнего Вильнюса появились еще в V тысячелетии до нашей эры, но официальной датой рождения города признан 1323 г. Именно в это время, как говорят легенды, великий князь литовский Гедиминас увидел вещий сон и перенес столицу своего княжества из Тракай к удобному для обороны и торговли, защищенному лесами месту у слияния двух рек. С тех пор Вильнюс стал столицей Литвы, важнейшим опорным пунктом борьбы против захватчиков-крестоносцев и оживленным торговым перекрестком.

В период Средневековья город выстраивался преимущественно возле замков в долине реки Нярис. В XIII-XVI вв. появился так называемый Старый город с веерообразным планом и запутанной сетью улиц. В 1503-1522 гг. он был обнесен каменной стеной, но постепенно стал выходить за ее пределы.

К ценным архитектурным памятникам относятся Верхний замок (XIV-XV вв.), готическая церковь Микалояус (вторая половина XIV в.), церковь и монастырь бернардинцев (XVI в.), церковь Оное (XVI в.), церковь Миколо (XVI–XVII вв.). Сложной архитектурной композицией отличается ансамбль университета, созданный во второй половине XVI – первой четверти XIX в.